L’HOSPITAL (ou L’HÔPITAL), Guillaume François Antoine (Marquis de), 1661-1704
Analyse des infiniment petits pour l’intelligence des lignes courbes , 1696.
Ce texte est le premier traité de calcul différentiel initiant au calcul des différences de Leibniz dont celui-ci a publié une brève présentation aux Acta Eruditorum en 1684.
L’ouvrage s’inspire des Lectiones de calculo differentialum que Jean Bernoulli professa au Marquis de l’Hospital. Beaucoup de problèmes qui y sont traités avaient été abordés auparavant avec d’autres méthodes mais le dessein de l’Hospital, est de montrer que l’application du calcul des différences leibnizien permet de généraliser et de rendre plus rapide les résolutions de problèmes traditionnels (de tangence, d’extremum, de courbure) mais aussi d’aborder de nouveaux problèmes (enveloppes de courbes, …). L’Hospital regrette de ne pas avoir eu le temps de montrer la puissance du nouvel algorithme dans la résolution de problèmes physico-mathématiques. Il ne traite pas non plus de calcul intégral car, dit-il, « M. Leibnis m’ayant écrit qu’il y travailloit dans un Traité qu’il intitule De Scientia infiniti, je n’ai eu garde de priver le public d’un si bel Ouvrage qui doit renfermer tout ce qu’il y a de plus curieux pour la Méthode inverse des tangentes, pour les rectifications des courbes, pour la quadrature des espaces qu’elles renferment, pour celles des surfaces des corps qu’elles décrivent, pour la dimension de ces corps, pour la découverte des centres de gravité, &c. »
Cet ouvrage sera la référence pour les académiciens pendant plusieurs décennies mais aussi pour des enseignants qui publieront diverses éditions avec commentaires.
« L’Analyse ordinaire ne traite que des grandeurs finies : celle-ci pénètre jusque dans l’infini même. Elle compare les différences infiniment petites des grandeurs finies qui comparées avec des infiniment petits sont comme autant d’infinis. On peut même dire que cette Analyse s’étend au delà de l’infini : car elle ne se borne pas aux différences infiniment petites ; mais elle découvre les rapports des différences de ces différences, ceux encore des différences troisièmes, quatrièmes, et ainsi de suite, sans jamais trouver de terme qui la puisse arrêter. De sorte qu’elle n’embrasse pas seulement l’infini, mais l’infini de l’infini ou une infinité d’infinis. » Préface
SECTION I. Où l’on donne les règles du calcul des Différences
SECTION II. Usage du calcul des différences pour trouver les Tangentes de toutes sortes de lignes courbes
SECTION III. Usage du calcul des différences pour trouver les plus grandes & les moindres appliquées, où se réduisent les questions De maximis & minimis
SECTION IV. Usage du calcul des différences pour trouver les points d’inflexion & de rebroussement
SECTION V. Usage du calcul des différences pour trouver les Développées
SECTION VI. Usage du calcul des différences pour trouver les Caustiques par réflexion
SECTION VII. Usage du calcul des différences pour trouver les Caustiques par réfraction
SECTION VIII. Usage du calcul des différences pour trouver les points des lignes courbes qui touchent une infinité de lignes données de position, droites ou courbes
SECTION IX. Solution de quelques problèmes qui dépendent des Méthodes précédentes
SECTION X. Nouvelle manière de se servir du calcul des différences dans les courbes géométriques, d’où l’on déduit la Méthode de Mrs Descartes & Hudde.
En anglais
Recherche des œuvres imprimées de L’Hospital numérisées, sur le site LiNuM
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On pourra, dans la recherche, changer L’Hospital en L’Hôpital.
L’image illustrant cet article provient du site MacTutor.
Conçu et réalisé par François Goichot et Jean-Paul Guichard, avec le concours de Sandra Bella (12/2016).
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